此次来访是英国政府首次组织核能领域专家到北京以外的城市和当地主要核聚变领域专家进行深度交流。

    自１２月３日起，专家团先后抵达北京、合肥、成都，与中方核聚变专家一起分享各自在核能领域的专长，寻求在高等教育、科技研发等方面的合作机会。

    英国原子能机构主席史蒂芬·考利教授坦言，可控核聚变是解决人类未来能源危机的关键。由中国、欧盟、韩国、俄罗斯、日本、印度、美国七方于２００６年启动的《国际热核实验堆计划（简称“ＩＴＥＲ”）联合实施协定》目前在中英两国努力的带领下，有望在２０４０年左右取得实质性的突破。由于太阳的光和热正是由于核聚变反应生成的，因此ＩＴＥＲ计划又名“人造太阳”。

    核聚变，又称热核反应，可以在瞬间产生大量热能。与现今以射性重金属铀、钚为原料的核裂变发电不同，可控核聚变以无害且来源广泛（例如海洋）的氢为原料，能够提供清洁环保又取之不尽的能源，同时能够避免类似切尔诺贝利核电站爆炸、日本福岛核电站泄漏这样的事故。

    “如今进行的核聚变实验要在强磁场环境下提供高达２亿摄氏度的高温，技术要求极高，”史蒂芬说，“但又由于可控核聚变反应条件极为苛刻，即使发生意外情况，只需降低反应条件便可以加以控制，不会出现如今核电站易发事故的情况。”

    北京、合肥和成都作为中国核聚变科学研发的中心城市，具备中国最先进的核能源科技研发技术及设备，也有为国家培养核聚变领域专门人才的高等教育机构。

    “目前在稳定性的前提下，合肥的核聚变实验在持续时间上较为理想，而成都则在高温表现上较为突出，”四川大学物理科学与技术学院院长龚敏教授说，“如何能够两者兼得将是接下来研究的重点。”

    “我希望在三四十年后老了的那一天能亲眼目睹‘人造太阳’的实现，”史蒂芬说，“就目前的进展来看，我很有信心”。