[2012年3月13日] 本月，东京电力公司将利用水下机器人检查福岛第一核电站4号机组的燃料池，这是乏燃料移除工作的第一步。

    去年福岛发生自然灾害时，4号机组已停止运行。当时，该机组的反应堆已开启并清空以进行检查，堆内的燃料组件和控制棒都转移到了附近的燃料储存池中。燃料池内存有1331根燃料组件，由于新放入了548根乏燃料组件，致使燃料池的热载荷较高。因此，相比其它燃料池，4号机组燃料池的情势最危急。4号机组的燃料池也是东京电力公司（Tepco）工作的重中之重，该公司的工程师正在进行该机组的退役工作。

    如同绝大多数的退役反应堆一样，移除乏燃料是首要任务，因为这项工作对核电站的整体安全至关重要。乏燃料是核电站辐射的主要来源，福岛核电站也不例外。
 
    东京电力公司计划于3月19日至21日将通用-日立核能公司生产的有内置摄像头的机器人送入11.5米深的燃料池内。尽管人们高度关注散落在燃料架上的碎片，但根据推测，乏燃料可能未遭破坏，这一点可以通过目测予以证实。

    东京电力公司已取出4号机组屋顶的大块混凝土和钢筋碎段，这样就更容易进入已然成为安全壳顶部和厂房房顶的运行楼层。整个燃料池表面都放置了浮游物，以防止合乐彩票登录的尘土和碎片进入。但是，这些浮游物使工作人员无法看清池内的情况。水下摄像头的能见度约为5米。

    东京电力公司的目的是将乏燃料取出，然后长期存放在福岛的共用乏燃料池中。鉴于此，东京电力公司希望将池中的控制棒取出，并放回到仍然开启且未受损的反应堆容器内。但这取决于反应堆内的碎片量。东京电力可能会使用水下探照灯和水下摄像头来检查反应堆容器，但也可能改用机器人。

    第二大工作重点是移除2号机组的乏燃料。2011年3月15日，2号机组发生氢气爆炸，环状抑压室因此遭到损毁，厂房受到了严重污染。尽管如此，2号机组的厂房仍基本完好。工作人员使用履带式机器人对未损坏的操作楼层进行检查，并记录了辐射水平。

    在现场其他区域，由于高放射性水从厂房底部泄漏出来，污染了进水区，东京电力公司的工程师已尝试覆盖进水区的海床。除了核电站附近的进水区，由于洋流的稀释作用，未测得海水中含有来自核电站的放射性同位素。