法国是一个矿物能源资源欠缺的国家,加之经历几次石油危机的打击,法国民众尽管心存疑虑,但此前60%以上的人仍对发展核能表示认可。上世纪80年代,当时的苏联发生切尔诺贝利核事故后,核电的发展被蒙上了一层阴影,世界公众包括法国民众在内加深了对核电的担忧,影响了对核电的支持度。日本福岛核电站的严重泄漏事故,以及法国南部马库勒核电站附属核废料中心的爆炸事件,使得法国民众变得更为恐慌,一些反核组织和民众纷纷走上街头,抗议政府大规模使用核能,发出了“核能扼杀未来”、“核能等同于癌症”等呼声,要求停止对核能的开发,“让核能远离法国”。
面对反核群众的游行示威和在野党的批评,法国政府明确表示,不会因此修改目前的核能政策。法国总理菲永把核电视为能源的“未来解决方案”。法国外长朱佩说:“至少数十年内,我们没有办法不使用核能”。法国环境部长娜塔莉·科修斯柯—莫里塞女士也强调指出:“核能是一种很好的能源,我们要做的是应该不断增强其安全性”。
自1951年人类开始利用原子能发电以来,法国很快就搭上核电的“列车”。经过50多年的发展,法国已经建立了强大的核能工业体系。目前,法国运行中的核电机组共有58座,总装机容量达到63300多兆瓦,核电占总发电量的78%,其比率位居主要工业国的首位。核电在法国电力及能源中占据了绝对重要的地位。核能不仅对法国的经济社会发展起到了举足轻重的作用,而且为法国今天享有水清、草绿、天蓝的生态环境做出了无可估量的贡献。
法国核电在短短的几十年内之所以得到如此迅速的发展,除了政府根据本国实际情况拿出前瞻性的决策之外,与公众的参与、支持,以及加强立法保障也是分不开的。一直以来,法国发展核电注重信息透明化,尽可能打消公众对核电的疑虑。为此,法国电力公司经常组织公众、媒体参观核电站和核电设施,向社会和民众普及核电知识,介绍核电独特的优势与安全性,从而曾赢得了大部分法国公众的支持。此外,在各方参与讨论的基础上,法国通过颁布一系列法律,如《能源白皮书》、《信息透明与核电安全法》等,为核能的建设与发展保驾护航,从而铸造了今日法国核电的辉煌。
核电是法国手中最叫得响的一张王牌,放弃核电意味着将对法国的“工业、经济和就业构成灾难性影响”。据有关方面统计,法国核能工业创造的附加值每年达200至280亿欧元。法国的核电不仅满足了自身需要,而且还向邻国出口。因核电减少石油进口每年可为法国节省外汇240亿欧元。法国电力公司是欧洲最大的运营商,其资产市值约高达800亿欧元。据估计,如果法国关闭核电站,将会损失4000亿欧元,且威胁到100万个工作岗位。有专家认为,不论欧洲的“弃核”形势如何变化,法国都将会从自己的利益出发,别无选择地继续走发展核电之路。
当然,核电安全是核能发展的关键,“零风险”是当下人们最关心的问题。法国原子能委员会主席贝尔纳·毕戈认为,法国拥有的新一代核反应堆EPR可以满足安全方面的需要,法国正在极力推介自己的这一第三代核电技术。法国海珐集团也表示,反应堆EPR有足够的安全保障,即便万一出现堆芯熔化的最坏情况,也只是限制在核电站内部,不会让其外泄。由于有一整套严密的运行机制,并按照《核安全公约》,采取了系列化、标准化的管理,法国核电站一直安全运行至今,未发生过核安全事故。但日本福岛核泄漏事故后,在欧盟出台了一系列核能新安全检查细节的同时,法国电力公司近日宣布,在原有的安全措施基础上,公司将追加巨资,用于核电站的安全加固与防范工程,目的在于最大限度地确保核电站万无一失。这些举措无疑为法国继推进其核电计划增加了底气。
法国坚持发展核电更长远的考量是,确保战略资源——能源的可持续发展。法国发展核能的最终目标是控制能源消费,提高能源效率,减少环境污染。在未来10年,法国打算以9%的能源消费增长实现25%物质财富增长。30年以后,法国想以现在的能源消费水平创造相当于目前两倍的财富。为使这一远景规划从梦想变为现实,核电具有突出的优势和潜力。首先,法国核电价格比其他能源价格便宜。据法国能源机构公布的数据,法国核电上网电价约为每兆瓦时50欧元,而生物质发电为每兆瓦时120欧元,风力发电每兆瓦时150—180欧元,太阳能每兆瓦时达到250至600欧元。其次,核电清洁环保,有利于遏制全球气候变暖,实现《京都议定书》规定的减排目标。法国电力公司眼下平均每千瓦发电量仅排放48克二氧化碳,成为欧洲排方值最低的国家之一,其中核电唱主角功不可没。可见,正如法国业内人士所言,“核能并不是能源问题的唯一解决办法,但是我们一定找不出不包括核能的其他一揽子解决方案”。