据英国媒体2日报道, 美国爱达荷州科学家贾森·巴恩斯领导一个30人团队设计出了新型核动力飞机(Aviatr),科学家希望将来能通过这架飞机拍摄的3D照片绘制出土卫六“提坦”的星球表面地质图。
Aviatr整个项目造价7.15亿美元,包括火箭发射系统、核动力飞机和一个着陆器。Aviatr核动力飞机有点像美军派往阿富汗的无人机。巴恩斯对于自己的设计充满信心,认为虽然还没制造出成品,但是他相信以后还有机会获得美国航空航天局(NASA)的资金支持,以继续Aviatr飞机的研制。
土卫六“提坦”比月球大,甚至大于水星,其表面温度大约在零下178℃至178℃之间。利用其核动力发动机,Aviatr能停留在该星球“白天”的一侧,这样它就能更好地进行拍照。