【2011年12月1日】通用-日立核能公司(GEH)提议在塞拉菲尔德(Sellafield)建造一座由2台Prism快堆组成的核电厂,以帮助英国处理储存的反应堆级钚。
GEH在英国政府咨询如何管理铀库存时提出该项提议。目前,英国在塞拉菲尔德存有约112吨民用分离钚,其中约有28吨属于国外客户。这些储存在英国的钚大部分来自于核燃料再处理活动,自上世纪50年代开始英国就一直在塞拉菲尔德进行核燃料再处理。
GEH建议英国政府在塞拉菲尔德建造一座拥有两台311兆瓦Prism(动力堆创新小模块)反应堆的电厂。这种建造在地面以下池式反应堆拥有完整的钠冷却剂主系统。这些机组将用来辐照现场存储钚制成的燃料。燃料中含有金属钚和贫化铀构成的混合物。GEH称,经过45-90天的辐射,此燃料将达到“乏燃料的放射性标准”,之后就能储存在气冷筒仓里,届时可与英国其它高放废物一起处理。
根据GEH的声明,5年内,英国所有钚存量可以在这个电厂内完成辐射。在此期间,电厂还可以发电。一旦所有的钚存量辐射完毕,Prism快堆电厂重新利用所有的燃料,仅作发电之用。燃料在快堆里约保留6年,每两年移走三分之一。电厂运行期限长达60年。用过的快堆燃料去除裂变产物后虽可回收利用,但GEH的提议中并不包括在塞拉菲尔德建造一座后处理厂,但不排除以后建造。
GEH预计塞拉菲尔德电厂的成本与大型常规反应堆的成本相当,并表示已开始在英国发展一条供应链来支持这一提议。
通用电气(GE)和美国国家实验室曾一直致力于发展Prism快堆,这是美国能源部(DoE)资助的先进液态金属堆/一体化快堆项目的一部分。该项目1994年被取消。但不久之前一份Prism初始设计预申请安全评估报告得出结论:“尚未发现明显障碍阻止Prism获得设计许可”。
美国通用电气和日本日立的合资公司GEH目前正高调宣传Prism设计,称其将成为结束美国核燃料循环的第4代解决方案。
2010年10月,GEH与由福陆公司(Fluor)、诺斯罗普•格鲁曼公司(Northrop Grumman)及霍尼韦尔公司(Honeywell)组成的萨凡纳河核方案合作方签订了谅解备忘录,考虑在南卡罗莱纳州的萨凡纳河现场(归属能源部)建造一个Prism模型堆。在提议的示范小反应堆技术中,此反应堆的建造是其中之一。