日本的今夏异常炎热。核电站停运造成供电紧张，全国上下都在承受核事故的延续性痛苦。节电是日本大小媒体的每日必报，因不开空调中暑进医院的人数居高不下，市场上竹帘、藤席和电风扇成为抢手货。此前首相菅直人提出“脱核”受到民众欢迎，但电力不足的现实也确实困扰着人们的生活。在放弃或是发展核电的困惑与争论之中，北海道一座核电站17日在震后首先投入运行。

　　日本北海道知事17日宣布同意北海道电力公司泊核能发电所3号机组重新启动。《读卖新闻》称，核电站得到了经济产业省核能安全保安院的定期检查结束证书，经当地4个地方政府同意之后投入商业运转。

　　自今年3月核泄漏事故发生、全国核电站进入检修之后，这是日本首次恢复核电站运转。《产经新闻》称，这一议题在当地经过了激烈辩论，北海道知事高桥为此数次召开记者会，有关讨论一直进行到16日深夜。高桥称，目前脱核电还有很多课题尚未解决，不可能很快回到石油、煤炭发电，但今后北海道将加速推进自然能源的开发。

　　17日，东京电力公司在主页上公开了福岛第一核电站站长吉田昌郎的6分钟视频，吉田对“事故造成的巨大麻烦深表歉意。”这是3月发生事故后现场“指挥官”的声音首度被公开。日本17日还宣布模拟福岛第一核电站周边，在无人区启动辐射去污示范项目。

　　菅直人7月提出日本要实施脱核电政策，在全国掀起反核浪潮。民调显示，福岛县超过60%的居民反对核电站重新运转，8月东京召开大型集会，要求全国的核电站停止运行。《每日新闻》称，停止核电站运转所需成本费用高达3兆日元，2012年全国面临至少一成电力短缺。日本由此陷入“脱核”与电力不足的夹缝，进退两难。

　　此前有分析称，菅直人提出“脱核”是为把下台时间拖过8月。但8月初，以自民党为首的在野党与民主党达成协议，同意通过菅直人提出的“下台三条件”，由此菅直人结局已定。菅直人10日明确表示将辞职，但“仍对脱核电政策抱有期望”。16日，他到书店购买了多本核电书籍，《东京新闻》嘲讽说他将迎来读书之“秋”。

　　民主党同时加紧制定新党首选举日程。时事通信社称，民主党干事长冈田克也表示，争取28日举行新党首选举。目前最有可能的新首相人选是财务大臣野田佳彦，农林水产大臣鹿野道彦也考虑参选，前外交大臣前原诚司则表示不参加本次竞选。