法国阿海珐公司（Areva）和法国原子能和替代能源委员会（CEA）宣布，双方已签署两项协议，共同开发先进钠技术工业示范反应堆（Astrid）技术，并开展永久性废物管理研究工作。

    法国政府之前已拨款6.5亿欧元（合8.9亿美元）用于开发第四代核电系统原型堆，以实现该型核电站2020年运行发电的目标。法国核工业研究机构的上述举措则紧随其后。在双方共同开发先进钠技术工业示范反应堆技术的过程中，Areva将“设计核蒸汽供应系统，核辅助系统和仪表控制系统”，而CEA则将主导该项目建设并负责反应堆堆芯及燃料设计。

    Astrid一词指代先进钠技术工业示范反应堆（全称为：Advanced Sodium Technological Reactor for Industrial Demonstration）。作为该类型的首个商业原型反应堆，它的输送电量为600兆瓦，同时，该反应堆的建成将证明钠冷技术在本世纪中期可以被商用核电站有效利用。Areva公司声称，该核电站能够证明钠冷设计符合第四代核电系统要求，即:能够实现核燃料循环利用，可用性高，可靠性强，防泄漏措施有力，且具有与EPR核电站相同的核安全等级。

    随着协议的宣布，先进钠技术工业示范反应堆项目今年年底招聘的员工将达250人， 2012年员工人数将增至350人。该协议目的是向法国政府提供必要信息，就2017年建设先进钠技术工业示范反应堆事宜做出决定。

    CEA 和Areva签订的另外一个协议规定双方将设立一个实验室，共同研究玻璃固化技术，即把放射性废物固化在一个玻璃基体中。

    建立新实验室的目的之一是开发适用于不同废物的新型玻璃和优化废物管理的新的甚至更有效的工艺流程。作为保持法国在该领域明显优势的策略的一部分，该实验室将立足未来，发现新产品需求，精简新产品开发过程并从中获得利润。

    第四代反应堆，如先进钠技术工业示范反应堆，被看作是一个“封闭的”核燃料循环的一部分。在这个循环当中，乏燃料在加工以后大部分又和新燃料混合，进而为核电站发电所用。这其中包括一些目前仍被认为是废物的一些材料。循环中少部分真正的废物将通过玻璃固化技术被处理掉。