法中加强外交关系,与法国向中国转让敏感核技术项目有一定关系。该项目颇受争论,法国总统萨科齐4月底访华时曾在跟中方的会谈中提及此事,不过并未公开披露。该项目具体内容就是法国有可能帮助中国建一家核废料处理厂。
这项技术是要从核电站制造的废料中提取钚,既可军用也可民用。钚可以用来制造新燃料,也可以作为可裂变物质用于制造核武器。
中国的核武库一直在不断壮大,但对外完全保密。中国在军用和民用核能的划分上界限不清,而且多年来一直在竭力获取外国的先进核技术。中国军事实力的上升是美国及其亚太盟友最大的担心。
设在伦敦的国际战略研究所的美国专家马克·菲茨帕特里克认为向中国提供核废料处理厂是一个“非常敏感的问题,因为这会招致发展中国家更为激烈的批评,它们会谴责核不扩散体系存在双重标准”。
希拉克2006年访华时已对此事开了绿灯。2007年底萨科齐再次认可此事,因为中国人把它作为购买法国两座欧洲压水反应堆(EPR)的条件。
支持帮中国建造核废料处理厂的法国人认为这不会带来什么根本性的改变,因为中国本来就是一个核军事大国,已经掌握了相关处理技术。可持反对意见的人认为法国等于是在帮中国人实现技术大跃进,加快他们制造可裂变物质的速度。
所以法国提出三个条件,以阻止这项技术被用于军事目的。这三个条件是:中方选定的建厂地址要改变,附近不能有军事设施;要在国际原子能机构的帮助下建立核查机制;巴黎还希望处理厂采取“封闭循环”程序,以防钚被挪作他用。在萨科齐访华之前,北京始终拒绝接受这些条件。
中法两国在因奥运会和西藏问题经历双边关系激烈摩擦之后,核合作问题成为双方缓和关系的核心。