据报道,泰拉能源公司与东芝公司近期已开始互通信息,为共同开发新一代核反应堆做准备,盖茨本人将可能为此投入相当于数千亿日元的资金。新一代核反应堆研发如能获得成功,将对核能产业的整体走势产生新的影响。
为应对气候变化问题,世界各国正在积极探讨合乐彩票登录地利用核能。目前,占世界上装机容量80%的核电站使用以浓缩铀为燃料的轻水反应堆(LWR),需要每隔几年更换一次燃料。从确保燃料、反应堆运转到核废料处理,轻水反应堆都需要庞大的基础设施作为支撑。研发耐核辐射的反应堆材料成为各国面临的一大难题。
为突破这一技术瓶颈,泰拉能源公司正在研究的新一代核反应堆“行波反应堆”(TWR)使用天然铀或贫铀作为燃料,其优点有四:一是成本低,易于普及推广;二是不需要浓缩铀,将减少浓缩铀制造和运输中核扩散的风险;三是不需要处理核废料的庞大设施;四是可在无需更换燃料的情况下运转50至100年,安全系数大幅提高,也可大幅减少运营管理的人力资源。
资本雄厚的盖茨与拥有丰富核电经验的东芝公司如能携手合作,将大大推动新型核反应堆的开发。据悉,“行波反应堆”(TWR)投入实际使用尚需10多年时间,但无需更换燃料、运行成本较低等特点,使其应用前景十分广阔。