[据npr网站2009年9月28日报道] 美国航空航天局(NASA)作为深度空间探索动力的专门的钚即将用完,星球科学家说美国迫切需要重新开始生产钚-238。但现在还不清楚国会是否为美国能源部今年初提出的一项新计划拨款3000万美元。
美国近20项空间任务用钚-238做动力,可是钚-238的库存越来越少,因为这种材料的生产是军工活动的副产品。美国自20世纪80年代以来就没有再生产过新的。
有一段时间,美国从俄罗斯购买钚-238,但是俄罗斯生产设施也在很久以前关闭了,俄罗斯现在的钚-238也快用完了。
美国国家研究委员会的一份报告说,钚-238的短缺已经使NASA推迟了一些任务、限制了一些任务。即使能源部现在开始生产,也要用8年的时间达到NASA每年需要的11磅的生产能力。
来源:中国核科技信息与经济研究院