四家电力公司将有望共享185亿美元的联邦资助来建造下一代核反应堆。此举是三十年来美国核电复兴之路最关键的一步，并且将使参与业主赶超一些在核反应堆领域里最强的对手。

    UNE公司、NRG能源公司、SCANA公司以及南方公司有望共享由能源部批准的一系列贷款担保。该担保可使这四家公司最快于2011年开始反应堆的开工建设，并有望于2015年或2016年投入使用。

    四家业主均已完成了各自拟建反应堆的选址工作，并能够最先获得美国核管理委员会颁发的建设经营许可。虽然政府尚未正式宣布入围者，但通过对能源部、核管制委员会工作人员，以及能源公司的官员和反应堆供应商的访谈来看，赢家似乎已经明朗。

    17家公司申请了1220亿美元的联邦贷款担保拟建21座反应堆。在产生短名单的过程中，联邦官员们旨在寻求拥有强大开发团队和规划能力的公司，以确保项目的迅速实施。他们也曾希望形成混合模式，即包含传统企业（SCANA公司和南方公司）和卖电不受价格制约的新电力运营商（NGR公司和UNE公司）同时并存。近年来，运营商在核电方面的生产效率所得得到了大幅提高。有提供贷款和参股可能的海外合作伙伴也被视为一个潜在的选择。

    下一代核反应堆的即将启用与经济和环境有着密切的关系。扩大核能的利用将大幅减少最常见温室气体二氧化碳的排放。并且，能源部长朱棣文已把发展核电作为首要任务。

    第一轮建设大约耗资400多亿美元，将在美国现有104台机组的基础上增加7个新的反应堆。然而新核电站成本巨大，估计需要50亿到120亿美元，这使得电力公司在通常20-50%的股本投入上遇到困难。此外，技术和监管方面出现的问题也势必影响核电站的盈利。

    强大的政治反对声音也可能存在。美国的核电发展在1979年宾夕法尼亚州三里岛事故后不久陷入了停滞状态。面对社会的反对，成本的膨胀以及对有可能产生核废物问题的抱怨声，电力公司在长达25年内都没有提出过新建核电站的申请。

    与此同时，其他一些国家，尤其是法国和日本，以更新的设计积极推动核电站发展，打破了美国之前在这一行业的领先地位。目前，法国超过四分之三的电力供应来自核电，日本也有四分之一，而相比之下，美国这个比例大概只有五分之一。美国拟建的反应堆与在芬兰、日本和中国等其他地方建设的类似。

    联邦政府对这四家公司的选择将使电力行业重新洗牌。第一批可以建设新核反应堆的公司，是在降低二氧化碳排放量上有明显优势的。如果国会通过立法限制二氧化碳的排放量，势必给他们带来财务上的优势。

    两个如今是核电领域龙头企业的，Exelon公司和Entergy公司未被列入政府的名单中。近年来，他们已收购了几家核电站，目前控制着整个国家四分之一的核反应堆。Exelon公司发言人克雷格比特说：“没有贷款担保我们无法建设。”Entergy公司发言人迈克·鲍林承认Entergy公司可能会缺席第一轮。他说：“我们不想被抛在后面，但我们认为第一波的努力将为其他公司铺平道路。”

    有人士认为核电产业的复兴将为美国陷于困境的制造企业提供一个重振的机会。新反应堆的建设将需要成千上万的配件和大量专业人员，但目前美国仅有少数几家公司还在从事核供应业务。NRG核开发公司领导人史蒂夫·温说“我们将引导美国的核工业。”

    政府的选择也决定着哪几家核电设计公司将会赢得利润丰厚的核电站建设合同。SCANA公司和南方电力公司有意采用日本东芝公司控股的西屋电气公司设计，厂址位于南卡罗来纳州和乔治亚州。西屋的设计已得到了广泛的认可，并且成为通过美国核管理委员会认证的为数不多的设计之一。

    NGR公司希望在德克萨斯州建造两座采用东芝技术的核反应堆，这个设计最初是由通用电气公司开发的。由星座能源集团和法国电力公司联合控股的Unistar公司，计划在马里兰州建造采用法国Areva公司技术的核反应堆。

    包括通用—日立核能公司和三菱重工业株式会社在内的反应堆制造商在第一轮不太可能出现。通用—日立的首席执行官杰克富勒表示，通用—日立公司从事该业务已有50年之久，“我们对不能进入第一轮并没有过多的担心。”核管理委员会也表示，将会继续努力推进其他反应堆设计的认证工作。

    位于巴尔的摩的Unistar核能公司首席执行官乔治·文登海德表示，Unistar核能公司与法国政府进行着“复杂的谈判”，以确保出口信贷机构可以提供至少15 ％至20 ％的项目资金，约合100亿美元。

    短名单中的一些公司表示，他们无意寻求最大限度的资金援助。SCANA公司表示为减轻其债务负担希望可以仅获得项目成本一半的资金支持。NRG公司打算以债务形式融资80％的项目资金，但希望其中的三分之一来自于日本政府，一半来自于美国政府。

新闻来源：《华尔街日报》